Berufung, Mission und Dienst

Eine Zeitreise der Berufung

Ein Weg, der früh begann

Wenn ich heute auf meinen Lebensweg zurückblicke, sehe ich nicht eine Reihe sorgfältig geplanter Stationen. Vieles hat sich erst unterwegs erschlossen. Doch ein roter Faden war früh da: der Wunsch, für andere Menschen da zu sein und mein Leben in den Dienst Gottes zu stellen.

Mit vierzehn zu den Maltesern

1969, mit vierzehn Jahren, kam ich über die Erste Hilfe zum Malteser Hilfsdienst. Aus dem ersten Interesse wurde bald viel mehr: Sanitätsdienst, Krankenpflege, Rettungsdienst, Ausbildung und Verantwortung. Schon damals wuchs in mir ein Wunsch, den ich für kaum erfüllbar hielt: Eines Tages wollte ich nicht nur im Malteser Hilfsdienst tätig sein, sondern auch dem Souveränen Malteserorden angehören. Denn um die Aufnahme in den Orden bewirbt man sich nicht; man wird dazu eingeladen.

Priester werden – und dem Ruf zum Ordensleben folgen

1976 begann mein Weg im Regensburger Priesterseminar. Schon etwa ein Jahr vor meiner Priesterweihe, noch vor dem Weihekurs, sagte ich dem Bischof von Regensburg, dass ich mich zum Ordensleben berufen fühlte. Der Erzabt von St. Ottilien riet mir, Studium und pastorale Ausbildung in Regensburg zunächst abzuschließen und mich dort zum Priester weihen zu lassen. So konnte ich später als Priester in die Gemeinschaft eintreten und von Anfang an priesterlich eingesetzt werden. Am 26. Juni 1982 wurde ich im Regensburger Dom zum Priester geweiht; am 19. September 1982 trat ich in St. Ottilien ein. Im Noviziat und während der zeitlichen Profess durfte ich bereits vielfältig seelsorglich wirken. Mit der feierlichen Profess wurde mein Weg als Missionsbenediktiner endgültig besiegelt.

Der Traum von der Mission

Missionar zu werden, war für mich die Erfüllung eines Traumes, der bis in meine Kindheit zurückreichte. Zunächst war eine neue monastische Gründung auf den Philippinen im Gespräch. Dann änderte sich der Plan: Im Zululand herrschte großer Priestermangel. Am 6. Januar 1987 wurde ich von Erzabt Notker Wolf OSB als Missionar nach Südafrika ausgesandt.

104 Tage, 28 Gemeinden und eine neue Sprache

Nur wenige Monate nach meiner Ankunft ging der Pfarrer für 104 Tage nach Europa. Der Priester, der ihn vertreten sollte, starb in der Nacht seiner Abreise. Plötzlich war ich allein verantwortlich für 28 Gemeinden auf ungefähr 1.000 Quadratkilometern. Schweigen oder isiZulu sprechen – viel mehr Möglichkeiten gab es nicht. Also sprach ich isiZulu. Was zunächst mühsam war, wurde zu einer der wichtigsten Brücken zu den Menschen.

Mandeni – aus Begegnungen wird eine Aufgabe

1991 wurde ich Pfarrer von Mandeni. Dort begegnete mir Not nicht als abstraktes Problem, sondern in konkreten Menschen: Kranke ohne ausreichende Versorgung, Familien in Armut, Kinder ohne Chancen und später die verheerenden Folgen von HIV und AIDS. Immer wieder stellte sich dieselbe Frage: Was können wir hier und jetzt tun?

Die Brotherhood of Blessed Gérard

Am 28. Oktober 1992 gründeten wir die Brotherhood of Blessed Gérard. Die Hilfsdienste wuchsen als Antworten auf konkrete Notsituationen. Am 3. September 1996 wurden Blessed Gérard’s Care Centre und die Blessed Gérard’s Church eingeweiht. Aus einzelnen Diensten entwickelte sich ein umfassendes Werk für Kranke, Sterbende, Kinder, Jugendliche und Menschen in sozialer Not.

Ein unerwartet erfüllter Malteser-Traum

1994 erfüllte sich ein Wunsch, den ich seit meiner Jugend in mir getragen hatte. Der damalige Großhospitalier des Malteserordens, Freiherr von Boeselager, lud mich ein, Mitglied des Souveränen Malteserordens zu werden. Gerade weil man sich um diese Mitgliedschaft nicht bewerben kann, war diese Einladung für mich eine große Freude und Ehre. Was mit vierzehn Jahren beim Malteser Hilfsdienst begonnen hatte, erhielt damit eine neue, unerwartete Vollendung.

Malteser – Priester – Mönch – Missionar

Diese vier Elemente meiner Berufung sind für mich nie Konkurrenten gewesen. Sie gehören zusammen und stärken einander: der Malteser im Dienst am Menschen, der Priester in Verkündigung und Sakramenten, der Benediktiner in Gebet und Gemeinschaft und der Missionar in der Sendung zu den Menschen.

Von Mandeni zu den Vereinten Nationen

Die Arbeit in Mandeni führte mich an Orte, die ich mir früher nicht hätte vorstellen können. 2001 durfte ich bei der Weltkonferenz der Vereinten Nationen gegen Rassismus in Durban die Delegation des Malteserordens leiten. 2002 folgte der Weltgipfel für nachhaltige Entwicklung in Johannesburg, wiederum als Leiter der Delegation. 2026 durfte ich schließlich bei den Vereinten Nationen in New York über unser AIDS-Behandlungsprogramm berichten. Dass unsere Arbeit auf dieser Ebene wahrgenommen und anerkannt wird, erfüllt mich mit großer Freude und Dankbarkeit.

Was geblieben ist

Wenn ich meinen Weg heute zusammenfasse, dann nicht als Geschichte eines Einzelnen. Unzählige Menschen haben ihn mitgetragen. Aus einem Erste-Hilfe-Kurs wurde ein Lebensweg. Aus einem Kindheitstraum wurde Mission. Aus einzelnen Begegnungen mit Not entstand eine Gemeinschaft der Hilfe. Und aus einem fremden Land wurde der Ort, an dem ich meine Lebensaufgabe gefunden habe.